Une éclipse totale de Soleil a lieu sur Terre tous les douze à dix-huit mois en moyenne, mais qu’une fois tous les 350-400 ans au même endroit. INFOGRAPHIE MEHDI BENYEZZAR.
L’éclipse solaire de ce mercredi 12 août sera exceptionnelle. Elle sera visible à Arthez-de-Béarn durant 1 h 47 min : entre 19 h 31 (début), 20 h 26 (maximum) et 21 h 18 (fin).
L’obscuration sera partielle mais très importante puisqu’elle atteindra plus de 99 %.
> Que se passe-t-il exactement lors d’une éclipse ?
Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune se place devant le Soleil en plein jour. Elle masque alors totalement notre étoile depuis la Terre, ce qui assombrit le ciel. Sans lumière directe du Soleil, il fait nuit en plein jour, pendant une minute pour les plus courtes, et jusqu’à sept minutes pour les plus longues.
Pour qu’une éclipse totale ait lieu, plusieurs conditions doivent être réunies. D’abord, le phénomène doit se produire dans la phase de nouvelle Lune, le seul moment du cycle où notre satellite se trouve entre la Terre et le Soleil. Comme l’orbite de la Lune est inclinée d’environ 5 degrés par rapport à l’orbite de la Terre autour du Soleil, la plupart du temps, la Lune passe un peu au-dessus ou au-dessous de ce dernier dans le ciel. Mais dans les cas où tous les trois sont parfaitement alignés, alors la Lune peut masquer le Soleil dans certaines régions.
Le spectacle n’est donc pas observable partout, seulement aux endroits où l’alignement est parfait, depuis l’étroite bande de la Terre traversée par l’ombre de la Lune, appelée « trajectoire de totalité ». En dehors de cette zone, les observateurs ne voient qu’une éclipse partielle.
Ce mercredi 12 août, l’éclipse solaire sera bien visible partout dans l’Hexagone à partir de 19 h 20, mais le phénomène sera plus ou moins partiel. Les meilleurs spots d’observation, pour une éclipse quasi totale, se trouveront dans le Sud-Ouest.
Pour pouvoir observer le phénomène dans sa totalité avec un obscurcissement complet, il faudra vous déplacer au Groenland, en Islande ou, plus près, dans le nord de l’Espagne.
Une éclipse totale de Soleil a lieu sur Terre tous les douze à dix-huit mois en moyenne. Mais il faut souvent attendre très longtemps pour qu’un même endroit se retrouve à nouveau sur le passage de l’ombre de la Lune.
Prochain rendez-vous annoncé en 2081 !
Coralie Lemke – 5 août 2026 – Le Nouvel Obs
