L’Adoration des mages peint par Matthias Stom (vers 1600-1650).

À en croire le calendrier, c’est le 6 janvier que tombe la fête de l’Épiphanie. Mais dans les églises, en France, elle est célébrée un dimanche, qui ne tombe pas toujours le 6 janvier. C’était le 2 janvier cette année.

1/Quel jour tombe l’Épiphanie ?

Pour l’Église catholique, « l’Épiphanie est célébrée le 6 janvier« , ainsi que le soulignent les Normes universelles de l’année liturgique et du calendrier(§37) annexées au Missel romain. Ce principe connaît toutefois des exceptions, en particulier dans les pays où le 6 janvier n’est pas un jour chômé, permettant ainsi aux fidèles de se rendre à la messe. Dans ces pays, l’Épiphanie est alors fixée « au dimanche inclus dans la période du 2 au 8 janvier ».

C’est le cas en France qui connaît d’ailleurs cette exception depuis 1802 : le Concordat n’ayant conservé que quatre fêtes chômées (Noël, Ascension, Assomption, Toussaint), les autres fêtes de précepte avaient été déplacées au «dimanche le plus proche» par un indult du cardinal Caprara, légat du pape Pie VII.

N.B. : En Espagne, les réveillons de Noël et du Nouvel An ne sont pas les seules célébrations qui enchantent les enfants. Le 6 janvier est férié en Espagne, car l’Épiphanie est un jour très important, particulièrement pour les enfants, qui attendent avec impatience l’arrivée des Rois mages. Dans toutes les villes d’Espagne, les festivités commencent le 5 janvier en fin d’après-midi, avec les « cabalgatas de los Reyes Magos » qui sont des défilés de chars magnifiquement décorés.

2/ D’où vient l’Épiphanie ?

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